Síntomas de la deficiencia de omega-3

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salmon image by Goran Bogicevic from Fotolia.com

Los ácidos grasos omega-3 son componentes esenciales de las membranas celulares del cuerpo; pero el cuerpo no puede sintetizar estos compuestos. Constantemente necesitas incorporar omega-3 en tu dieta para evitar la deficiencia. Los mariscos, sobre todo el salmón y el atún que contienen gran cantidad de grasa, son las mejores fuentes alimenticias de ácidos grasos omega-3, aunque algunas semillas y frutos secos, como linaza, nueces y soja, también contienen niveles significativos. La deficiencia de este compuesto puede causar varios síntomas.

Efectos mentales

Una gran cantidad de evidencia experimental indica que los ácidos grasos omega-3 genera efectos significativos en la salud mental. La depresión, la ansiedad, la depresión posparto, la esquizofrenia y el trastorno bipolar son afecciones que se relacionan con niveles bajos de ácidos grasos omega-3, según explica un artículo de junio de 2006 en "American Journal of Psychiatry". Sin embargo, aún se necesita más investigación para confirmar y aclarar la relación entre los trastornos psiquiátricos y la deficiencia de este compuesto. Los problemas de memoria también se relacionan con las deficiencias de omega-3.

Cambios en la apariencia

Los niveles bajos de ácidos grasos omega-3 pueden causar varios efectos superficiales en el cuerpo, como sequedad en la piel, picazón, descamación, manchas dérmicas o sarpullido. También puedes observar zonas aisladas grasas sobre la piel y una apariencia áspera. En algunos casos, las yemas de los dedos se pueden agrietar y exfoliar. Algunas personas que sufren de deficiencia de omega-3 experimentan sequedad, rigidez y nudos en el cabello, caspa o pérdida del pelo. Las uñas también pueden resultar afectadas, ya sea que crezcan con lentitud o sean muy frágiles, o se quiebren con frecuencia.

Síntomas adicionales

Algunos síntomas adicionales, como fatiga y circulación deficiente, se deben a la deficiencia de ácidos grasos omega-3. También se reportaron dolores menstruales intensos y dolor premenstrual en las mamas. Algunas personas pueden experimentar sed y micción excesivas, sequedad en los ojos y exceso de acumulación de cera en los oídos.

Índice de ácidos grasos omega-3

Los dos ácidos grasos omega-3 más importantes, el ácido eicosapentaenoico, abreviado EPA, y el ácido docosahexaenoico, abreviado DHA, sólo se encuentran en niveles elevados de pescados y mariscos. Otro tipo de ácido graso omega-3, el alfa-linolénico, abreviado ALA, se encuentra en determinadas plantas, como linaza, nueces, soja y otros frutos secos. El cuerpo puede convertir una pequeña cantidad de ALA en EPA y DHA, aunque la tasa de conversión parece ser muy baja. La mayoría de las dietas occidentales contienen grandes cantidades de aceites vegetales que contienen niveles elevados de ácidos grasos omega-6. Este índice alto de ácidos grasos omega-6 y omega-3 puede contribuir con la inflamación en algunas zonas del cuerpo y con las enfermedades cardíacas, según explica el Instituto Linus Pauling.