Ejemplos de conservantes
Los productos químicos generalmente se agregan a los alimentos para mejorarlos, pero a veces los cambios ponen en peligro la salud humana. La seguridad sigue siendo polémica. La U.S. Food Drug Administration supervisa y regula los productos químicos agregados a los alimentos. También introduce nuevos y prohíbe aquellos con una seguridad cuestionable. La "reconocida generalmente como lista segura", GRAS, contiene aproximadamente 700 aditivos actualmente autorizados.
Potenciadores del sabor
Uno de los edulcorantes artificiales y aditivos de sabor más ampliamente utilizados viene en forma de aspartamo, sucralosa y sacarina. Los nombres de los edulcorantes, en su mayoría, terminan en "–osa", como la sacarosa, lactosa y maltosa. Los alcoholes del azúcar agregan dulzura a los alimentos con menos calorías añadidas que el azúcar. Terminan en "–ol", como el manitol, sorbitol y xilitol. Para mejorar un sabor salado, la industria alimentaria utiliza productos químicos como citrato de sodio, citrato trisódico y glutamato monosódico. Muchos potenciadores del sabor también funcionan como conservantes o extensores de vida.
Conservantes
Además de químicos de azúcar y de sal, un número de aditivos alargan la vida útil de muchos alimentos. Referidos como conservantes, alejan los microorganismos causantes del deterioro de los alimentos. Aparecen a menudo las esporas de moho en el pan o las polillas atacan otras mercancías secas. Los conservantes utilizados incluyen propionato de calcio, nitrato de sodio, sulfitos, nitritos y nitratos. El butilhidroxianisol, BHA y un compuesto relacionado, hidroxitolueno butilado, BHT, a menudo se agregan a los alimentos para preservar las grasas.
Estabilizadores y emulsionantes
Los ejemplos en esta categoría incluyen fosfato tricálcico, agente antiaglomerante, lecitina, emulsionante, ácido algínico y goma xantán, grupaje y agentes espesantes y ácido esteárico, un potenciador del esmalte. Otros aditivos incluyen aquellos para mejorar el batido, permanencia de levadura y color. Cuando dos o más ingredientes se mezclan, la estabilización se convierte en un problema. Por ejemplo, el agua y el aceite no se mezclan naturalmente, así que cuando un alimento procesado incluye ingredientes con estas propiedades, se agrega una sustancia química para alentar la mezcla cohesiva.
Agentes colorantes
Utilizados tanto para preservar el color como para proporcionar color a los alimentos y bebidas, los tintes para colorear existen en formas naturales y sintéticas. El color del alimento desempeña un papel en la fabricación de alimentos más aceptable porque el color estimula y mejora la percepción del sabor. FDC azul lago No.2, BNP violeta, marrón FK, Kokum rojo, caramelo y verde S son algunos de los tintes actualmente en uso. Estos tintes solubles en agua son una buena opción en refrescos, tés y bebidas no carbonatadas.
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