¿Cuáles son los peligros del cloruro de calcio como aditivo alimentario?

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Jupiterimages, Brand X Pictures/Brand X Pictures/Getty Images

El cloruro de calcio es un agente que se usa como conservante y para afirmar o fortalecer la masa de pan, según informa la Organización Mundial de la Salud. Este ingrediente ayuda a curtir alimentos como los pepinillos que tienen un sabor salado, sin que se les haya agregado sal. También aumenta la firmeza de la fruta, la verdura y ablanda la carne. La Administración de Alimentos y Medicamentos en los Estados Unidos, cuyas siglas son FDA, informa que los estudios extensos no proporcionan evidencia de que la ingesta de cloruro de calcio en las cantidades que se encuentran en los alimentos represente un riesgo para el público. Los peligros de usar cloruro de calcio como aditivo alimentario se asocian con los trabajadores de las plantas que lo añaden en su forma pura y no a los consumidores que la ingieren.

Peligro de Inhalación

Aunque la inhalación del cloruro de calcio en forma granular no plantea ningún peligro significativo, la inhalación en polvo -forma que toma a menudo cuando se agrega a los alimentos- plantea un peligro. Puede irritar el tracto respiratorio dando lugar a tos y falta de aire, según una hoja de datos proporcionada por MSDS sobre la seguridad del cloruro de calcio.

Peligro de ingestión

El cloruro de calcio tiene una calificación de baja toxicidad, pero la ingestión puede todavía conducir a muchos problemas. Esto es debido a un proceso llamado hidrólisis, que se produce cuando el cloruro de calcio reacciona con agua y se crea un exceso de calor como subproducto. La ingestión puede irritar gravemente los forros húmedos del cuerpo, como los de las fosas de la nariz, la boca, la garganta, los labios, los párpados y las orejas. La ingestión en grandes cantidades puede provocar molestias gastrointestinales, vómitos y dolor abdominal.

Peligro de contacto con piel y ojos

En su forma sólida, el cloruro de calcio puede causar a la piel una irritación leve. Cuando la piel está húmeda o cuando el cloruro de calcio está en forma de solución, provoca una irritación más grave e incluso puede causar quemaduras. El calor generado de la hidrólisis también puede causar quemaduras e irritación cuando entra en contacto con los ojos.