¿Cómo crecen los hongos en la comida?
Hongos image by Raulmahón from Fotolia.com
Los hongos crecen bien en un ambiente que tenga los nutrientes adecuados y mucha humedad. La comida que se guarda por mucho tiempo y que se ha dejado en la humedad provee el ambiente propicio para el crecimiento de hongos. Algunos de ellos toleran el frío y hasta pueden crecer en la comida que está dentro de la nevera.
Las condiciones para el crecimiento de hongos
Tienen dificultad para asentarse en algunas comidas con gran contenido de azúcar o sal, pero la mayoría de los panes, frutas y verduras son ideales. Casi todos los hongos que ves tienen una apariencia de moho blancuzco. En algunos casos son levaduras que forman colonias húmedas.
Colonización
La colonización de los hongos en la comida comienza con una o muchas esporas. Éstas circulan constantemente por el aire y no les toma mucho tiempo posarse en la comida desprotegida. Una vez que se asientan, si la comida está húmeda, pueden germinar y comenzar a mandar hifas. Las hifas son células filamentosas de los hongos que se desparraman para tomar los nutrientes que el hongo necesita.
Crecimiento vegetativo
A medida que crecen las hifas, forman ramas y continúan desarrollándose, creando una masa de células enredadas, llamadas micello. Generalmente se les ve como un crecimiento blanco sobre la comida. Las hifas liberan enzimas en la comida, rompiendo sus moléculas (azúcares, almidones, proteínas, vitaminas, etc) en moléculas más pequeñas que son tomadas por el hongo y usadas para su proceso metabólico.
Repoducción
Rápidamente, después de que se formá el micello, el hongo empieza a producir esporas. Forman una capa o un campo de pequeños puntos que aparecen en la superficie del micello. El micello es blanco, mientras que las esporas son generalmente de color. Pueden ser marrones, grises, negras o tener una tonalidad verdosa, amarilla, rosa o roja.
!No lo comas!
La mayoría de los hongos son inofensivos, pero algunos producen toxinas que si se ingieren pueden producir enfermedades serias. No intentes raspar o sacar a los hongos de la comida para salvarla. Aunque el micello de la superficie haya desaparecido, pueden haber quedado algunos en el interior, o pueden haber liberado toxinas en la comida.
Sobre el autor
Philip McIntosh has more than 30 years of experience as an equipment engineer, scientific investigator and educator. He has been writing for 16 years, and his work has appeared in scientific journals, popular science magazines, trade journals and on science and technology websites. McIntosh holds a B.S. in botany and chemistry, and an M.A. in biological science.
Créditos fotográficos
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