Sin embargo, aun con niveles de enzima superiores a los normales, el hígado del perro puede seguir funcionando con normalidad, lo que dificulta el diagnóstico. En perros enfermos, se requieren exámenes específicos para comenzar a diagnosticar correctamente qué cuestiones pueden estar afectando al órgano.

Detección de enzimas hepáticas elevadas

La prueba para detectar el aumento de enzimas hepáticas es una extracción de sangre relativamente fácil. Lo que resulta un poco más complicado es elegir qué enzima analizar y luego interpretar los resultados dentro de un contexto. Habitualmente, se examinan cuatro enzimas principales en perros con presunta enfermedad hepática, de acuerdo con la página web Vetinfo. Se evalúa simultáneamente el estado de diversas enzimas porque el análisis de una sola tranquilamente puede arrojar resultados normales, aun cuando haya un problema, mientras que es muy probable que no todas den resultados normales si hay una enfermedad hepática.

ALT y AST

La alanina aminotransferasa (ALT) y la aspartato aminotransferasa (AST) son dos de las enzimas que suelen analizarse en conjunto. La ALT sólo se produce en el hígado y aumenta cuando las células del órgano están dañadas. En general, la cantidad de aumento de ALT es proporcional a la cantidad de daño hepático. AST es una enzima presente no sólo en el hígado, sino también en el cerebro y el corazón. Sin embargo, una aumento de ALT suele significar un aumento de AST si hay enfermedad hepática. Si ninguna de las enzimas está elevada, los problemas de salud del perro pueden tener otra causa que no sea hepática.

ALP y GGT

Ni el fosfato alcalino (ALP) ni la gamma glutamiltransferasa (GGT) son enzimas hepáticas específicas. Sin embargo, se utilizan para el diagnóstico de la enfermedad hepática porque, de todos modos, son buenos indicadores de problemas de hígado cuando se evalúan junto con otros análisis. Los niveles de ALP son sensibles durante las primeras etapas de la enfermedad y en general, tienden a aumentar. Las GGT están presentes en los riñones y en el páncreas; junto con otros análisis, un aumento de GGT puede indicar enfermedad hepática.

Indicadores de afecciones hepáticas

Las enfermedades comúnmente detectadas por un aumento de las enzimas hepáticas incluyen cáncer de hígado, enfermedad de Cushing y hepatitis.

Indicadores de otras enfermedades

El aumento en los niveles de enzimas pueden ser indicador de otras enfermedades, además de las hepáticas. Por ejemplo, un aumento de ALT puede indicar una falla cardíaca o anemia. El aumento de ALP puede ocurrir de manera natural en perros jóvenes, o puede ser el resultado de medicaciones anticonvulsivas. El aumento de GGT suele ser un indicador de enfermedad renal. Dado que los niveles elevados de enzimas hepáticas pueden indicar una variedad de problemas, es importante analizar las enzimas en conjunto.